La Asociación Towara Cotonou
está presidida por Marcel Zounon, fiel defensor de la
cultura tradicional de su país. Los artistas representan
especialmente el Gelede, una ceremonia especial de la
comunidad Yoruba Nago integrada por los habitantes de Benín,
Nigeria yTogo.
El origen del Gelede está
situado en el pasaje mítico de la sociedad patriarcal y
matriarcal de pueblo Yoruba. Desde hace más de un siglo se
ha representado como ofrenda especial a la Diosa madre IYA
NLA, a los ancestros y al papel desempeñado por la mujer en
el proceso de organización social en el desarrollo de la
sociedad Yoruba. Ha sido calificado por la UNESCO como
patrimonio oral e inmaterial de la humanidad, para evitar la
pérdida de los valores tradicionales y revitalizarlos.
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El Gelede utiliza máscaras
poli nómadas y cantos en lengua Yoruba que transmite la
historia y los mitos del pueblo Yoruba Nago. Las máscaras de
los danzantes representan con una vitalidad impresionante
figuras de animales como la Serpiente, símbolo de poder o
los Pájaros, mensajeros de los dioses. El trabajo de los
artesanos es importante tanto en la construcción de las
máscaras como en la confección de los trajes que usan los
danzantes. En el espectáculo se denuncian comportamientos
sociales por medio de la ironía que representan las máscaras
satíricas.
